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Woher wissen wir, was war?
Woher nimmt der Historiker seine Kenntnisse über die Vergangenheit? Wie arbeitet er, um
das, was wirklich geschehen ist, herauszubekommen? Er besichtigt den "Tatort",
er prüft Funde auf ihre Echtheit und ihr Alter, er betrachtet Bauwerke und andere
Zeugnisse der Vergangenheit, er "vernimmt Zeugen", d.h., er liest Schriften,
Urkunden, Briefe und Dokumente von Zeitgenossen. Er zieht zu Rate, was andere vor ihm
schon über die Tatbestände, die ihn interessieren, gesagt haben, er wertet aus, legt das
eine beiseite, befragt und untersucht das andere genau. Er stellt Fragen an die Geschichte
und zieht seine Schlussfolgerungen. Quellen
sind Hinweise auf die vergangene Wirklichkeit, sie sind aber die vergangene Wirklichkeit
nicht selbst. Sie sind Quellen in wahrsten Sinne des Wortes nur soweit, wie sie wirklich
"angezapft" und befragt werden. Man braucht Kenntnisse, Gesichtspunkte,
Standpunkte und Kriterien, um das tote Material "Quellen" für sich nutzbar zu
machen. Erst wenn man den Quellen etwas zufügt, wird aus ihnen Geschichte.
Wir nennen alles, was uns Informationen über
Vergangenes liefert, Quellen.
Wir unterscheiden
schriftliche und nichtschriftliche Quellen
(Quellentypen)
und
primäre und sekundäre Quellen.
(Quellenarten)
Die Quellen sind unser
Arbeitsmaterial.
(Quellenarbeit)
Quellenbearbeitung
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